Главная проблема для пользователей недорогих струйных принтеров— несоразмерность цены самих аппаратов и стоимости расходных материалов. Мы исследовали несколько моделей и полученные результаты поместили в таблицу. Посмотрите на ее первую колонку, где указана не только общая цена изделия, но и в скобках приведена цена принтера без учета расходных материалов, входящих в комплект. Впечатляет, не правда ли? Мы, конечно, понимаем, что картриджи, да еще вкупе с печатающей головкой, — высокотехнологичный продукт, который не может стоить дешево. Но ведь «левым» компаниям как-то удается гораздо дешевле выпускать их вполне качественные аналоги. Удивляет, что производители не стремятся исправить сложившийся дисбаланс. Понятно, что изготовителям принтеров надо на чем-то зарабатывать, тем более что само «железо» раздается практически бесплатно, однако это должно быть понятно и пользователю, иначе никакие призывы применять только «оригинальные» расходники не возымеют действия и «чернильное» пиратство будет процветать.
Еще одна проблема, более мелкая, хотя и не менее досадная, состоит в том, что производители упорно не желают включать в комплект изделия интерфейсный кабель. Тех, кто впервые приобретает принтер, ждет весьма неприятный сюрприз. Приходится бежать в ближайший компьютерный магазин и покупать кабель за 6—7 долл., красная цена которому меньше 1 долл. Вряд ли такое согласуется с принципом «купи, включи и работай». Вопрос уже давно навяз в зубах, но воз и ныне там. Это, кстати, относится и к лазерным принтерам, и к МФУ. Только компания Samsung не примкнула к заговору мировой принтерной закулисы и поставляет свои принтеры с интерфейсным кабелем в комплекте.
В этот раз мы получили солидное пополнение. Каждый из четырех главных производителей струйных принтеров предоставил нам по две новые модели. Точнее, Canon прислала даже три устройства, правда, на поверку два из них оказались близняшками. А от Epson поступил всего один аппарат, зато из той серии, которую мы еще не рассматривали. В общем, сейчас нам предстоит экскурсия по зоопарку современных компьютерных хищников, питающихся бумагой и чернилами. Одни из них громко рычат, когда вы скармливаете им дорогие расходники, другие тихо мурлыкают. Одни моментально проглатывают добычу, другие неторопливо смакуют каждую косточку (пардон, каждую капельку чернил). Кто из них лучше приживется в вашем доме, решать вам, мы лишь бесстрастные экскурсоводы.
Canon Pixma iP1800, iP2500, IP 3300
Согласно официальным спецификациям эти модели почти идентичны — они различаются только скоростью печати: iP2500 должна быть немножко быстрее iP1800. Фактически они абсолютно одинаковы, результаты тестов на скорость совпадают в пределах погрешности отсчета времени и точно повторяют результаты Pixma iP1600, побывавшего у нас ранее. Так что если бы не различия в расцветке, их можно было бы запросто перепутать: у iP1800 корпус полностью черный и блестящий, а у iP2500 по бокам передней стенки имеются матовые серебристые вставки. Вот и вся разница. Чем же тогда объясняется то, что старшая модель дороже младшей в среднем на 15 долл. Ничем другим, как играми маркетологов, эту ситуацию не объяснишь: согласитесь, иметь аппарат с индексом «2500» приятнее, чем «1800».
И почему старый друг iP1600 хуже новых двух, спросите вы. Согласно все тем же спецификациям новые модели более экономно расходуют картриджи: при простом сравнении заявленных показателей выигрыш составляет от 80 до 100%. Но здесь надо заметить, что раньше ресурс чернильниц измерялся каждым производителем по собственному шаблону с 5%-ным заполнением, а сейчас компании потихоньку переходят на единый отраслевой стандарт ISO 24712. Точная величина заполнения страницы в этом новом стандарте не афишируется, но, по имеющимся данным, получается около 3,5%. С учетом этой поправки, если все-таки измерять в привычных «попугаях», выходит экономия 25—40%. Конечно, недурно, однако не следует забывать, что сравниваем мы с одним из наиболее неэкономичных аппаратов.
Качество печати обеих моделей одинаково хромает по трем статьям. Во-первых, оттенки в зеленой области очень слабо различаются, некоторые голубые тона отдают желтизной, а в чистый желтый цвет зачем-то добавляется немного малиновой краски. Во-вторых, детали в тенях сливаются при заливке выше 90%. В-третьих, на фотобумаге серые полутона в диапазоне 50—85% приобретают заметный зеленый оттенок. В общем, задатки для получения хороших отпечатков есть, но, чтобы вкусить их плоды, придется хорошенько попотеть над настройками.
Многим пользователям, вероятно, покажется большим недостатком полное отсутствие выходного лотка: либо вы стоите и ловите падающие листы, либо резервируете перед аппаратом 30-см зону для приема отпечатков, в противном случае те неминуемо оказываются на полу.
Особая «фишка» струйных принтеров и МФУ фирмы Canon — возможность печати с пониженным шумом. В основном это влияет на скорость протяжки бумаги, снижая ее в 6,5 раза, но с учетом затрат на собственно печать со стандартным качеством отнимает лишь половину производительности. Использовать «бесшумный» режим можно не только на постоянной основе, но и в зависимости от времени суток. Шум действительно снижается очень сильно, но… лишь пока не высохла смазка в роликах подачи бумаги.
В комплект поставки входят программное обеспечение Easy-PhotoPrint и Easy-LayoutPrint для несложного редактирования фотографий и печати фотоальбомов.
В настоящее время модель 3300 — самая младшая в ряду принтеров Canon, применяющих систему раздельных чернильниц. Причем в отличие от аппаратов Epson печатающая головка здесь также съемный компонент, т.е. не является неотъемлемой частью принтера, которую практически невозможно заменить в случае засыхания. Правда, обнаружить в свободной продаже эту головку №0070 нам пока не удалось. Также мы не нашли упоминаний о существовании головок с альтернативной конфигурацией чернильниц, и потому принтер нельзя переключить с четырех красок, скажем, на шесть. Значит, придется мириться с тем, что растровые узоры будут заметны, поскольку это свойственно почти всем четырехцветным устройствам.
Зато очевидный плюс изделия — низкая стоимость отпечатка. Если верить все той же методике ISO, черной чернильницы PGI-5BK хватает на 500 страниц с текстом и графикой, а цветных CLI-8C/M/Y — на 700—900, а если печатать фотографии, то получится 300—400 кадров формата 10×15 см. Чтобы прикинуть ресурс картриджей по старым меркам, с 5%-ным заполнением, нужно просто вычесть одну треть (см. таблицу).
С точки зрения качества отпечатки на iP3300 почти идентичны обеспечиваемым iP1800/2500, несмотря на то, что они оснащены различными головками. Чуть лучше передаются чистые цвета, но зато более заметен зеленоватый отлив на серых оттенках при выводе на фотобумагу. Чернила, понятное дело, у обоих аппаратов одни и те же, а вот отпечатки iP3300 на обычной бумаге выглядят более влажными.
По скорости вывода черно-белого текста со стандартным качеством (настройки по умолчанию), как ни удивительно, iP3300 немного проигрывает младшим моделям iP1800/2500. Но когда дело доходит до цветных документов, он оставляет далеко позади даже самых могучих соперников. В сочетании с быстрыми режимами ускоренной и черновой печати, а также со скоростью печати фотографий, превышающей средний показатель, такие возможности возводят данный аппарат на вершину пьедестала принтеров. И все-таки мы его оштрафовали на пару баллов за то, что он имеет нехорошую привычку иногда перед началом печати надолго задумываться, даже если документ состоит сплошь из пустых страниц. Кроме того, он имеет еще одну странность, которую делит с моделями iP1800/2500: если в настройках выбрано стандартное качество, то независимо от содержания документа на десятой странице принтер вдруг замирает, выдавая сообщение «Идет просушка предыдущего отпечатка». Чем ему так дорога девятая страница, осталось в тайне.
Говоря об эргономичности, прежде всего стоит выделить наличие двух подающих лотков: один традиционно расположен сверху, другой, находящийся снизу, является частью приемного лотка. Таким образом, можно одновременно загружать печатные носители различных типов и форматов: верхний лоток рекомендуется для фотокарточек, нижний — для обычной бумаги формата А4.
Интересно решен процесс установки картриджей. Как только вы правильно зафиксируете чернильницу, загорается встроенная в нее лампочка. Похоже, дизайнеры так возгордились этим своим творением, что не учли одну маленькую деталь: цветовая маркировка, показывающая, куда какой из четырех картриджей ставить, нанесена на крышку печатающей головки, которую вы как раз и поднимаете перед установкой чернильниц, и потому подсказка оказывается скрытой от ваших глаз.
Epson Stylus C79
Вообще-то 70-я серия «стилусов» стартовала более шести лет назад одновременно с 80-й, но с тех пор о ней ничего не было слышно, во всяком случае в России. Вместо этого у нас бюджетным вариантом 80-х моделей стали 60-е, одновременно вышедшие на рынок, например C67 и C87. И вот на арене вдруг появляется C79, да не один, а за компанию с C87 Plus, который отличается от ранее представленного C87 Photo Edition чуть увеличенной скоростью и отсутствием в комплекте поставки картридера и тестовой пачки фотобумаги. Значит, явный намек на близость к предыдущим моделям сделан был. Но что же произошло в реальности?
Делать выводы о сходстве на том основании, что все эти устройства используют фиксированную головку и систему раздельных чернильниц, нельзя просто потому, что компания Epson давно уже избрала своей стратегией раздельную замену картриджей даже в самых младших моделях. Кстати, картриджи у всех разные. Причем если у C65 заявленный расход чернил составлял 32 мкл/стр. при 5%-ном заполнении, а у C67/C87 — 41 мкл/стр. (хотя C87 имеет размер капли 3 пл против 4 пл у остальных), то у C79 — всего 22,5 мкл/стр. Казалось бы, экономия налицо, но мы же с вами не в сказке живем и знаем, что цены формируются не по себестоимости чернил, а исходя из маркетологических соображений. К примеру, объем картриджей у C65 был средний, у C67/C87 — большой, а у C79 — маленький. Следовательно, стоимость отпечатка сначала была самой низкой среди конкурирующих продуктов, потом стала еще ниже, почти не оставляя надежды другим производителям, а теперь вот поднялась — Canon со своим iP3300 уже на пятки наступает, грозя отобрать чемпионский титул. И выгоды от покупки набора T0735 из четырех чернильниц почти никакой — 12% по сравнению с 33% у моделей C67/C87.
Настройки печати у Epson, пожалуй, самые тонкие, но есть также и упрощенный режим. Качество печати дей-ствительно очень похоже на то, что у предшественников. Оно вполне достойное, но не обошлось и без недостатков, в частности наблюдались малиновые крапинки на чистом желтом цвете. Режим максимально высокого качества можно включить и при использовании обычной бумаги. Конечно, время выхода одной страницы A4 при этом возрастет до 10 мин, что, впрочем, еще цветочки по сравнению с 45 мин, затраченными на печать листа фотобумаги того же размера. Да, принтеры Epson работают качественно, но медленно, а C79 отстает даже от C65 (что не мешает ему гудеть и жужжать, словно электродрель соседа сверху).
Своего рода компенсацией за низкую скорость является наличие прозрачной крышки для визуального контроля печати, так что если будет обнаружен неудовлетворительный результат, легко сразу же отменить задание, а не ждать целый час. Также можно приподнимать крышку — это не вызовет остановки печати, как, например, у моделей HP.
К сожалению, неудачным решением представляется конструкция лотков: они выполнены не как выдвижные части корпуса, а как отдельные вставные детали. Поэтому совершенно непонятно, куда их прятать после работы, — сверху на принтер не положишь: там поверхность покатая. Внутреннее пространство аппарата практически не защищено от пыли и тополиного пуха, который сейчас успешно штурмует окна нашей тестовой лаборатории и моментально расползается по всем укромным местам компьютерной техники. Запас чистящих салфеток, еще недавно казавшийся неиссякаемым, уже почти на исходе.
Стандартный набор программного обеспечения Creativity Suite состоит из приложений для печати фотографий (Easy Photo Print и Print Image Framer) и надстройки Web-to-Page для более тонкого управления печатью веб-страниц из браузера Internet Explorer.
HP Deskjet D4163, HP Photosmart D5063
Появление буквы «D» в наименовании модели не имеет никакого тайного смысла, просто недавно Hewlett-Packard провела ревизию своих продуктовых линеек и решила присвоить каждой собственный индекс. Так, буква «D» обозначает струйный принтер серии Deskjet или Photosmart.
Если сравнивать вновь представленные устройства с рассмотренными в предыдущем обзоре, то D4163, несмотря на близость номера к 3940, скорее тяготеет к 5943. У него такая же форма корпуса со слегка покатым верхом (только материальчик попроще, один пластик), такая же конструкция лотков, такой же блок органов управления с портом USB для прямого подключения PictBridge-совместимых фотокамер. Одним словом, новая модель обладает всеми преимуществами 5943, но только стоит на 25 долл. дешевле. И картриджи, следовательно, можно использовать большой емкости (№129 и 134), а не те экстремально куцехвостые, что предлагаются для 3940. Разумеется, для тех, кто печатает не очень много, выпускаются также черные и трехцветные картриджи половинного объема — №132 и 135/136.
Впрочем, сказать, что D4163 способен полностью заменить 5943, было бы некорректно. И дело не только в том, что новичок рассчитан на нагрузку примерно 1000 стр. в месяц, а не на 3000 стр. Еще у свежей модели упрощенный контроллер, лишенный вместительного 32-Мбайт буфера и возлагающий абсолютно всю обработку документов на ваш компьютер.
Пользователи, которым требуется печатать в основном простые и короткие текстовые документы, вряд ли заметят какую-то разницу. Но если в круг ваших задач входит вывод фотографий с хорошим качеством (а оно здесь вполне приличное для «бюджетного» устройства), то это начинает играть немалую роль. Поначалу еще удивляешься, почему при выборе режима «Максимум т/д», соответствующего качеству 4800×1200 точек, драйвер предупреждает о существенных требованиях к вычислительным ресурсам системы. Действительно, ведь принтеры с таким разрешением появились чуть ли не десятилетие назад, и компьютеры за это время успели кардинально эволюционировать. Увы, тестовому ПК (не ультрасовременному, конечно, но и не полной развалюхе) требовалось до 12 мин на растрирование одной страницы формата A4, не считая времени самой печати. Проблема решается переходом на низшие режимы, но и качество при разрешении 600 тнд уже не обеспечивает фотореализм.
В общем, все как обычно: либо качество, либо скорость. Вот в чем не откажешь принтерам HP, так это в скорости. Модель D4163 вполне может тягаться с самыми быстрыми устройствами, участвовавшими в наших тестах.
Линейка принтеров Deskjet вот уже почти 20 лет привлекает покупателей хорошим сочетанием цена/качество. Теперь рынок штурмует серия Photosmart, и приставка «photo» не должна вводить в заблуждение — это вовсе не какие-то дорогие аппараты, которые далеко не каждый может себе позволить. С точки зрения собственно печати Photosmart D5063 отличается от Deskjet D4163 только наличием фотокартриджа №138 в стандартной комплектации (помимо черного и трехцветного). Разница в цене совпадает со стоимостью этого самого фотокартриджа, но D5063 еще отличается куда более широкой функциональностью. Во-первых, это мощный контроллер печати, избавляющий компьютер от необходимости выполнять черновую работу. Во-вторых, в дополнение к порту прямого подключения фотокамеры имеется считывающее устройство для форматов CompactFlash, Secure Digital, xD и Memory Stick. В-третьих, для упрощения работы с картами памяти предусмотрены текстовый дисплей и несколько интуитивно понятных кнопок. Вам всего лишь надо вставить карточку, нажать кнопку для печати индексного листа с миниатюрами и потом, выбирая на экране номера кадров, указать количество копий каждого понравившегося.
Для подачи фотобумаги размером 10×15 см существует специальный держатель, а для печати трех таких кадров на листе формата A4 — специальный режим, включаемый соответствующей кнопкой. Если же вам нужны другие способы компоновки снимков, можно воспользоваться программным пакетом Photosmart Essential, где помимо Essential есть версия Express с упрощенным интерфейсом и версия Premier с большой коллекцией шаблонов печати.
По сравнению с прошлыми моделями драйвер слегка подрастерял возможности управления цветом: больше не поддерживается управление из приложения, остались только фиксированные профили sRGB и Adobe RGB. Впрочем, у D4163 и этого нет — производитель счел, что младшим моделям «заумность» вроде как ни к чему.
Судить о принципиальных отличиях данного устройства от D4163 по качеству четырехцветной печати довольно трудно. Поскольку в комплект входит фотокартридж, основные тесты качества проводились в шестицветном режиме. Дополнительные чернила фотокартриджа — светло-голубые и светло-малиновые — делают растр гораздо мягче, незаметнее. Скорость печати при этом, что интересно, не возрастает, а, наоборот, падает примерно на четверть. Что увеличивается, так это стоимость отпечатка, особенно при использовании серого фотокартриджа №100: наличие двух дополнительных градаций черной краски радикального влияния на качество не оказывает, но расход ее получается фактически тройным и скорость опять же почему-то снижается.
Из приятных мелочей. Обычно дизайнеры легкой аппаратуры не задумываются о том, как пользователь будет переносить принтер, — вот люди и хватаются за что попало, вырывая с корнем изящные лотки и другие «лишние детали». Здесь же все продумано — есть и ручки для переноса, и отсек для хранения податчика фотобумаги. В сложенном состоянии принтер почти неуязвим для пыли, за исключением всегда открытых «бойниц» картридера.
Lexmark Z640, Lexmark Z845
Внешне Z640 кажется немного игрушечным из-за своих небольших размеров и очень маленькой массы, но под пластмассовой «одежкой» скрывается достаточно зрелая модель печатающего устройства со вполне «взрослыми» показателями скорости и качества. Конечно, с «верзилами» ей не потягаться, но если ваши потребности ограничены выполнением работ на обычной офисной бумаге, большой разницы в качестве вы, скорее всего, и не ощутите.
Единственный недостаток — довольно крупный растр, что негативно отражается на фото. Да и вообще, для фотографий этот принтер не очень подходит: у него даже нет функции печати без полей и возможности замены черного картриджа фотокартриджем. К тому же при переходе на фотобумагу и в режим максимального качества скорость падает весьма сильно. Кстати, тут и режима «Фото» в настройках печати нет, есть только быстрый, нормальный, улучшенный и максимальный режимы. Отсутствует и специальный датчик для автоматического определения типа бумаги. Так что тем, кому необходимы все эти «навороты», лучше все-таки остановиться на Z845. Впрочем, если и такие возможности устраивают, но хочется чуть большей скорости, есть похожая модель Z645.
А для начинающих Z640 — самое то. На коробке так прямо и написано: Easy Color Printer — «простой цветной принтер». В нем действительно все просто. Простейший диалог настройки печати с поясняющими иллюстрациями. («Простейший» — значит не для любителей крутить всевозможные регуляторы или разглядывать результаты предварительного просмотра.) Простейшая программа Fast Pics, она же EZPrint, предназначена для печати фотоальбомов по заданным шаблонам. Имеется интуитивно понятное средство справки и диагностики проблем, причем на русском языке. Существенный недостаток всего один, но застарелый: уже сколько лет этому комплекту программного обеспечения, а производитель все никак не может дать нормальные ссылки на свой российский сайт. Так, предложение купить новые картриджи выводит нас на американскую страницу, а для поиска обновлений драйверов приходится пройти с нуля весь путь от выбора страны до указания точной модели устройства. За ссылкой «Техническая поддержка» скрывается обычный каталог лазерных принтеров, а если нажать на «Телефоны техподдержки», то появляется список струйных моделей, где 640-я вообще отсутствует.
Стоимость цветного отпечатка рассчитывалась для комплекта 80D2126, состоящего из картриджей повышенного объема №16 и 26, что позволяет экономить 15%.
Наше знакомство С Z845 началось с недоразумения: черно-белый текст печатался подозрительно медленно — скорость вывода текстов всегда была сильной стороной принтеров Lexmark, и здесь до сих пор им не было равных. Первая мысль: наверное, даже для обычного текста применяются все четыре краски. Но когда мы вооружились лупой, эту гипотезу быстро опровергли. В общем, выяснилось, что, когда выбрано стандартное качество печати и установлена, а потом тут же снята галочка «Монохромный режим» (творческие муки, так сказать), то принтер самопроизвольно переходит в режим «Фото». Видимо, здесь такой тонкий юмор проявили разработчики. Но в каждой шутке, увы, кроется немалая доля суровой правды: печать цветных текстов получилась медленнее, чем у других рассмотренных моделей, за исключением устройств Epson, у которых режим стандартного качества чрезмерно высококачественный и оттого низкоскоростной.
«Кирпичные» формы Z845 напоминают вовсе не его прямого предшественника Z815, а модель Z715 — не самую удачную в линейке Lexmark из-за применения одного-единственного трехцветного картриджа. К счастью, на этом сходство и заканчивается, потому что Z845 предлагает четырехцветную печать стандартно и шестицветную — опционально. Мы тестировали и так, и эдак: независимо от установленного комплекта картриджей результат получался более-менее приличным на фотобумаге, но невзрачным на обычной. И не в последнюю очередь виной тому засорение сопел, от которого никак не удавалось избавиться, даже когда мы прибегали к дополнительным процедурам, рекомендованным техподдержкой для сложных случаев.
А этот случай был уже не первым — то же самое произошло и с МФУ X3330, у которого такие же картриджи. Прогресс по сравнению с Z815 — менее влажные и чуть более стойкие отпечатки при почти такой же скорости. Что касается печати с фотокартриджем, основная претензия к передаче серых полутонов: в светлой половине градаций они имеют холодную тональность, темнее 50% — приобретают заметный малиновый оттенок, а по мере приближения к черному по цвету все больше напоминают болото. С обычным набором картриджей такой проблемы не возникает.
Для принтера предлагается три вида картриджей (помимо фотокартриджа №31, существующего в единственном варианте). Обычные №28 и 29 предназначены для малых объемов печати. Те же номера, но с пометкой «Return Program» стоят чуть дешевле, однако и лицензируются исключительно для однократного использования, без перезаправок, к тому же с обязательным возвратом производителю. (Кстати, действие этой программы возврата на территории России все еще не началось.) Наиболее дешевые отпечатки получаются при использовании картриджей большой емкости — №34 и 35.
